Descrizione

L’itinerario, di circa 6 km, parte dal parcheggio delle scuole (via Vittorio Veneto) nei pressi della circonvallazione esterna, e si snoda lungo la collina tra vigneti storici e quelli di più giovane allevamento, sconfinando nel territorio di Sizzano, dove è possibile connettersi col percorso delle Colline. Da qui la vista è mozzafiato sulla catena delle Alpi, su cui svetta il profilo inconfondibile del Monte Rosa, sulle colline di Gattinara e la Serra di Ivrea e ancora più in là, la sagoma del Monviso nelle giornate terse. La fascia collinare è tutta un susseguirsi di vigneti, coltivati anche con il sistema della Maggiorina, a cui si dedicò perfino l’Antonelli per perfezionarne la tecnica, intervallati da alcuni boschi di invasione, in cui possiamo ammirare antichi e più recenti casotti della vigna. Non è raro trovare ancora dei salici, che gli agricoltori utilizzano tutt’oggi per legare coi giunchi la vite appena potata, preparando così la vigna alla sua rinascita.
Il territorio di Ghemme costituisce la porta sud del Geoparco Unesco e della zona del Supervulcano. Le colline furono sede di insediamenti umani fin dall’epoca antica, come dimostrano i ritrovamenti del IV millennio a.C.. Durante il periodo romano, ai tempi di Plinio, il paese venne ripetutamente citato col nome di Pagus Agaminus, da cui derivò l’antico nome di Agamium (Ghemme ai giorni nostri).
Da sempre oggetto di contesa, data la sua posizione strategica lungo le rive del Sesia, Ghemme possiede suoli ricchi e fertili, tanto da essere il centro della produzione vitivinicola del Novarese con il Ghemme unica Docg della provincia, dal 1997. La viticoltura, infatti, è l’attività a cui si dedicarono i suoi abitanti fin dall’antichità e portata avanti poi dai monaci cluniacensi, che nel borgo avevano possedimenti apportando migliorie alla viticoltura e lanciandola verso i tempi moderni. Di fondazione cluniacense è anche la piccola Chiesa di San Fabiano, che incontriamo poco distante dall’itinerario. Ancora oggi la viticoltura resta una delle occupazioni principali, con le numerose cantine che producono vini pregiati. Ghemme è celebre anche per aver dato i natali al grande architetto Alessandro Antonelli, che qui e in altri 8 comuni della provincia di Novara ha lasciato le sue opere ancora oggi visitabili, apprezzate e messe in rete nell’Itinerario Antonelliano. Infine, nel suo centro storico si erge uno dei castelli-ricetti meglio conservati del territorio, costruito ad opera della popolazione per la propria difesa in caso di attacchi esterni e che oggi ospita eventi e sagre, legati essenzialmente al vino delle Colline Novaresi.
Nel XV secolo Ghemme era fornitore di vino per la corte milanese dei Visconti prima e degli Sforza poi. Fra i vari aneddoti si racconta che i nobili novaresi usassero aprire ogni anno una bottiglia di Ghemme la sera della Vigilia di Natale, davanti al camino per lo scambio degli auguri. In letteratura Ghemme e il suo vino vengono citati da Fogazzaro in Piccolo Mondo Antico; e ancora Mario Soldati nel suo racconto L’albergo di Ghemme, decanta questo vino: “il Ghemme: eccellente e di prim’ordine”.