L'abbaye bénédictine dédiée aux Saints Nazzaro et Celso est l’un des complexes abbatiaux les plus significatifs de l’Italie du nord. Elle fut fondé en 1040 par l’évêque de Novare Riprando avec ses frères les contes de Biandrate, qui la confia aux moines bénédictines en gardant le droit de décime pour soi et sa famille. Située en position stratégique en proximité du gué du fleuve Sesia, elle fut fortifiée à partir du XIIIe siècle pour se défendre des luttes sanglantes entre Novara, Vercelli et Milan. La vie à l’intérieur de l’abbaye se développe dans une alternance de luttes, sacs et moments de trêves jusqu’à 1492, année où Antonio Barbavara, abbé modèle et « seigneur féodal » fut désigné abbé par bulle papale. Sa régence dura longtemps: jusque 1597. Pendant cette période on effectue, dans le complexe abbatial des grandes améliorations soit du point de vue du patrimoine soit de celui de l’organisation agricole-communautaire, en introduisant des cultures nouvelles et en bonifiant les terres tout autour. Les siècles passent entre des moments de splendeur et décadence jusqu’au moment où la République Cisalpine, en 1801, confisque les biens de l’abbaye. Ces derniers sont ensuite vendus à des privés qui, insouciant du précieux patrimoine, destinent les locaux à dépôts agricoles en les portants de cette façon à une dégradation épouvantable. Seulement envers la moitié du XXe siècle, grâce aux importantes œuvres de restauration, l’abbaye reprend sa splendeur originale. De l’ancienne construction romane restent l’entrée disposée sur deux étages avec narthex incorporé et la tour des clochers. Cette dernière est une construction massive à structure carrée, les murs sont en cailloux de fleuve disposés à épine de poisson intercalés par briques placés horizontalement, les six panneaux sont scandées par une série de petits arcs suspendus. L’église du XVe siècle est un exemple d’architecture gothique-lombarde. La façade à deux pentes avec portal en ogive et rosace centrale sont richement décorés avec des encadrements en argile. L’intérieur a trois nefs ayant voûtes à croisillons côtelés. Sur les parois latérales, à droite, on peut admirer deux fresques du XVe siècle. La première, commandée par l’abbé Antonio Barbavara, représente Saint Nazzaro à cheval entre Sainte Catherine et Saint Rocco à droite et Saint Celso et un martyre à gauche; daté 1480, elle est reconductible selon les critiques à Giovanni Antonio Merli. L’autre fresque représente la Vierge sur trône avec Enfant, à ses côtés les anges jouant, insérée dans une structure architecturale inusuelle entre Saint Sebastiano à droite et Saint Agathe à gauche. Le cloître, du XVe siècle, de forme quadrangulaire a grandes arcades avec voûtes à croisillons, riches frises en terre cuite le décorent sur tout le périmètre. Récemment restauré et de grand intérêt est le cycle de fresques du XV siècle qui couvre les parois du cloître en racontant épisodes de la Vie de Saint Benedict.